–CERVECERO: Desde luego que usted cada día que pasa es más desahogado.

–YO: A ver, Antonio, no acostumbro a ponerle nombres a los emplazamientos geográficos. El lugar al que fui (y del que te libraste vergonzosamente bajo la excusa de una gripe) se llama realmente así. Te puede parecer mentira que el nombre de Utrera esté presente en tantos lugares; para que te hagas una idea, una de las calles más céntricas que tiene Vélez Málaga se llama Calle Utrera. Y ¿por qué se llama calle Utrera? Pues no lo sé, ya lo preguntaré algún día.

–C: Con lo que a usted le gustan las historietas, resulta que lleva 38 años en Vélez y todavía no ha preguntado por qué se llama así la calle Utrera.

–YO: ¡Que me dejes! Para que amplíes tus conocimientos más allá del “sacaronices elipsoideo” al que tanta adicción profesas, te informaré que el Canuto de la Utrera es un pequeño cañón situado entre las localidades de Manilva y Casares. Es la formación kárstica más meridional de Europa. También se le conoce como el pequeño Torcal. Quien circule por la carretera A-377 en dirección a la sierra, verá al fondo el pueblo de Casares bajo la sombra de la Sierra Crestelia, llamada así por su característica forma de cresta. A mano derecha se encuentra el inicio del camino. Conviene dejar el coche por allí y atender al indicador del comienzo del sendero. Aunque hay un camino muy claro, este tiene diversas bifurcaciones que pueden inducir a error, por lo que lo más sensato es dejarse llevar por la localización visual. Hacia el Este se pueden ver dos mesetas y entre ambas un estrecho conducto que es nuestro protagonista de hoy.

Se trata de un apacible paseo hasta que se llega a unas antiguas balsas de decantación. En este lugar se realizaron prospecciones petrolíferas en los años 70, aparentemente con resultado cero. A partir de aquí la cosa se complica porque ya tenemos que maniobrar sobre las rocas siguiendo el cauce del río seco, se trata solo de unos cientos de metros en donde la emoción de dejarse los dientes incrustados en una roca es una amenaza más que evidente. No creo que sea buena idea hacer esta ruta en época de lluvias.

–C: ¿…y eso cuándo será?

–YO: Eso mismo me pregunto.

El camino termina junto a la llamada “ermita de San Adolfo”, junto a una pequeña poza de agua que conoció momentos mejores, actualmente la sequía nos ha dejado en un carril bien conocido por los lugareños pues conduce a un lugar realmente singular como son “Los Baños de la Hedionda”, que como su propio nombre indica huele a huevos podridos, pero las propiedades de estas aguas eran bien conocidas desde la época romana, incluso se dice que el mismo Julio César, en primera persona, se bañó en estas cristalinas aguas sulfurosas de la Hedionda que desembocan allí mismo en el Arroyo Manilva.

Los Baños de la Hedionda son un manantial de origen termal pero que no alcanza temperatura, es básicamente sulfuroso, aunque las aguas no están tan frías como las de otros cursos naturales de la zona. El recinto del manantial, que conserva sus arcos antiguos, está coronado por un edificio moderno con algunos servicios y unas escaleras que facilitan el acceso al baño en el propio manantial, pero mucha gente opta por bañarse en las pozas exteriores donde el olor no está tan concentrado.

Hay un sendero que sigue río arriba y conduce a un par de pozas de agua muy populares entre los domingueros de Sabinillas y tierras aledañas, pero eso lo dejaremos para otro día porque me he quedado frío al ver a un tío, de nacionalidad desconocida, que estaba tomando los baños a la intemperie en el mes de Diciembre, y el agua estaba bien fría, poca broma con esto.

–C: Pues a mí me han dicho, y yo lo he visto en primera persona, que usted lleva en el coche una botella de brandy para ciertas emergencias.

–YO: Claro que sí, por si me tengo que bautizar.

–C: Deje el bautizo para la Cueva del Gato, que allí están las aguas más frías que recuerdo.

–YO: Más frío que el Cantábrico.  

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